长寿炸肉

炸肉，是一款带有浓厚地方风味的面点食品，属于湘北古镇长寿街特有的传统美食。年代久远，历史悠长，口味独特，老少咸宜，深受天下食客的青睐，与五香酱干、米豆腐、火焙鱼和黑酸菜齐名，并称为当地五大地方特产。 　　炸肉制作，简单明了。只需将调匀的面糊，盛入板瓢，入油锅去“泡”（平声，土话，意味炸）。待面团泡成金黄，掏出即成。因其表皮爆裂而约定俗成，被冠名为“炸肉”。炸肉不同于一般油炸面点，其用料考究、香脆可口和烹调制作工艺等，观者悦其目，食者美其味，口味绵长，一饱口福而盛赞不已。炸肉之美，美在其质。其主料取自本地麦穗、麦籽全干无砂籽，入磨坊后，经大石磨磨成粉末，磨制过程由耕牛奋力完成，粉筛筛选的头几次麦粉即为上乘的炸肉面粉。雪白而有筋润，握可成坨，掷即可散，干湿适中。传统石磨纯麦粉，色泽稍逊于现代精加工的面粉，但麦香扑鼻，味感更佳。辅料中的鸡蛋系入冬后农妇用陶罐贮藏，放在恒温恒湿的床铺下的土鸡蛋，蛋黄金黄带红。一斤纯麦粉六至八个鸡蛋，勾兑少许泉水，加入少许食用纯碱，充分搅拌成面糊，掺入花生籽大小的花油肉丁，再下油锅。花油肉丁取自肥猪大肠旁的优质间油。油锅中用油有茶油和猪油两种，茶油炸肉便于贮藏，猪油稍次，除了考虑贮藏，选油还视各人口味而定。炸肉之美，其美尤在型。油锅火候采用温火慢炸，油九成热即放入面糊，厨娘上下翻动面点，待拳头大小炸肉泡至金黄色，即用漏瓢掏出，其炸肉表皮爆开，松脆可口，掰开来其色呈蛋黄色，麦香浓烈，面粉油光可鉴，且呈蜂窝状，望之口舌生津，垂涎欲滴。炸肉之美，其美在香，除了肉丁香、油香和麦香，面糊中还有放葱花大蒜的，现在还有裹上苹果片、香蕉丁的，各添其香，香甜酥软。炸肉之美，其美更在意。长寿风俗，丰年祥瑞家家必杀猪解牛，年节食品中必备三件传统美食：糯米年糕（谐音年年高），油豆腐和炸肉，三项制作多有讲究，大年二十四，家家洒扫庭院，请灶王老爷后，便杀猪宰羊，猪油入锅将油豆腐和炸肉制好，即请族中年长者品评，与三牲祭品一道上祖宗牌案，祭祀祈福一番。如此，来年的家境、丰歉、人丁在此美食中都有预兆。炸肉开花，来年兴旺。 　　俗话说，冷炸肉不讨人钦敬。炸肉是不可冷吃的，油腻伤胃而致病。炸肉之妙烹调在于热。长寿炸肉有几种吃法，其一粗吃。即出油锅，你一坨他一坨抢着吃；其二煮汤。即将炸肉切成薄片，与白豆腐，河虾煲成鲜嫩可口的靓汤；其三蒸食。这是最传统的吃法，年节喜庆，八仙桌上，十碗八碗，依次推杯换盏，炸肉作为头一道菜肴，为祈求天宫赐福，厨娘们必将炸肉切成２ｃｍ左右薄饼状，垒成锥型塔状结构，像砌墙过码般堆在八寸海碗中，过蒸笼用烈火蒸一柱香功夫后，淋上靓汤和各种材质的菜肴“盖头”，即端上桌分享。“盖头”一般有“雪花盖顶”（加放豆芽百叶丝）、“绿满山川”（加放青菜肉末）等艺名，品尝之余，闻之不禁令人拍案叫绝。( 岳阳)