宽城背杆俗称背歌,主要分布于宽城满族自治县、宽城镇北村。宽城满族自治县地处燕山山脉东北部,位于承德市南部,北与承德县相接,西与口里(迁西、遵化)相邻,东与平泉、辽宁接壤,南与青龙满族自治县相连。宽城满族自治县宽城镇北村,位于县城东北部。据现存的老艺人回忆,宽城背杆始于清朝,兴盛于民国至上世纪初期,由于当时宽城老爷庙庙会的兴盛,很大程度上促进了民间文化艺术活动的开展。
宽城背杆道具制作精细,上下角绑缚极其讲究,如《算粮登殿》之算盘制作,扭童单腿斜立于算盘之上,《火洞天》哪吒双踏风火轮,《麻瑞献寿》鲜桃制作等十三架道具,大大不同于承德周边各县区,精打细磨,巧夺天工,难辩真伪,无不令人连连赞许,曾吸引了大批口里口外民间艺人前来观摩、取经,但大都只取其表,难取其神。宽城背杆的重量大约平均重26.5至27公斤左右。好的背手一副架最多负重200余斤(顶负三四名扭童)。现今恢复架杆均为铁架,上下杆绑缚要求极高,尽量避免摩、擦、挤、压。上下角以活动自如、安全可靠为前提。表演时打叉、挑凳者若干人紧随其后,后勤等各尽其职,责任分明。
宽城背杆行头均为戏装,配乐与其他各会种不一样,打击乐分两面鼓,一面为皮鼓、一面为底鼓、苏锣、哑钹子等,演奏京剧鼓乐,唢呐吹奏只有一种曲牌《将军令》。
因宽城背杆表演人员众多,传统背杆要求表演架次三天里不会重样,演出人物(扭童)一天一换,队伍庞大,所需花费巨大。历史上庙会演出的背杆多由官、商、民三家联办,困难时期,商会集资、个人集款,都曾有过。因宽城背杆在当地知名度较高,文革前从没因花费大、人员多等原因造成过中断,十年浩劫,濒临瘫痪。如今,随着经济腾飞、久负盛名的《宽城背杆》却难觅其踪。
宽城背杆流传历史悠久,历经清朝、民国延续至今,因目前第十三代老艺人大部分相继去世,目前仅剩一人——已近76岁高龄马春来老先生。
信息来源:河北省非物质文化遗产保护中心
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